Saga Hörpu

Talið er að árið 1881 hafi fyrsta áskorunin um byggingu tónlistarhúss birst í blaðinu Þjóðólfi, en formleg Samtök um tónlistarhús voru stofnuð árið 1983.

• Á árunum eftir 1990 komst verkefnið á skrið með aðkomu íslenska ríkisins og Reykjavíkurborgar og árið 1999 tilkynntu borgarstjóri Reykjavíkur og ríkisstjórnin áætlun um að byggja tónlistar- og ráðstefnuhús í miðborg Reykjavíkur.

• 9. mars 2006 var undirritaður samningur á milli íslenska ríkisins, Reykjavíkurborgar og Eignarhaldsfélagsins Portus vegna byggingar tónlistar- og ráðstefnuhúss við Austurhöfn Reykjavíkur og þann 12. janúar 2007 hófust framkvæmdir við húsið.

• Í október 2008 voru framkvæmdir stöðvaðar, en í mars 2009 hófust þær aftur eftir ákvörðun Katrínar Jakobsdóttur menntamálaráðherra og Hönnu Birnu Kristjánsdóttur þáverandi borgarstjóra.

• Í maí 2011 var húsið opnað og voru fyrstu tónleikar Sinfóníuhljómsveitar Íslands haldnir í Eldborgarsalnum 4. maí. Þann 13. maí 2011 var formleg opnun hússins og þann 20. ágúst var byggingin vígð og glerhjúpur Ólafs Elíassonar fékk fyrst að njóta sín með ljósasýningu á Menningarnótt í Reykjavík.

Nafnið Harpa

Nafn tónlistar- og ráðstefnuhússins í Reykjavík var opinberað við hátíðlega athöfn 11. desember 2009. Nafnið Harpa bar sigur úr býtum í vel sóttri samkeppni, en alls bárust 4.156 nafnatillögur frá 1.200 einstaklingum. Krafa var um að nafnið væri íslenskt, en jafnframt að hægt væri að bera það fram á flestum tungumálum. Nafnið Harpa hefur fleiri en eina merkingu. Það er gamalt íslenskt orð sem vísar til árstíma að vori og er mánaðarheiti í gamla norræna tímatalinu. Hörpu þekkjum við ennfremur sem tilkomumikið strengjahljóðfæri og þannig tengist nafn tónlistarhússins starfsemi þess.